Chocoladecosmos is een vaste plant met een subtiele chocoladegeur. De bloemen van Cosmos atrosanguineus hebben een kastanjebruine tot dieprode kleur en een fluweelachtig uiterlijk. Deadheaden (dat wil zeggen de uitgebloeide bloemen afknippen) verlengt de bloeiperiode van chocoladecosmos. In de tuin trekken de bloemen veel bestuivers aan en ze staan ook nog eens prachtig in boeketten.

Chocoladecosmos voelt zich het best thuis op een zonnige plek in goed doorlatende, humusrijke grond. De plant groeit uit een knol die enkele graden vorst kan verdragen. In erg strenge winters doe je er goed aan de knol te beschermen of je kan die zelfs rooien en bewaren zoals je doet met dahliaknollen.